Créés en 1985 par arrêté ministériel à l’initiative des ministères de l’Éducation nationale et des Affaires étrangères et gérés par France Éducation international (FEI), le DELF (Diplôme d’études en langue française) et le DALF (Diplôme approfondi de langue française) fêtent cette année leurs 40 ans d’excellence. Adossés aux niveaux du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), ces diplômes d’État constituent aujourd’hui une référence internationale, à l’instar d’autres certifications en langue étrangère comme celles proposées par l’université de Cambridge, l’Institut Cervantès ou l’Institut Goethe. Ces diplômes nationaux sont bien plus que de simples validations de compétence linguistique.

Reconnus pour leur fiabilité, ils constituent un véritable levier d’émancipation pour des centaines de milliers d’apprenants à travers le monde, en facilitant leur intégration sociale, leur accès à l’enseignement supérieur, leur insertion professionnelle ou leur mobilité internationale. Pour les structures d’enseignement du FLE, ils font aussi office de label qualité, garantissant des formations alignées sur des standards pédagogiques exigeants.

Le succès du DELF-DALF repose sur un écosystème solide : plus de 1 200 centres d’examen dans quelque 172 pays, environ 500 000 candidats annuels, une quarantaine d’agents experts à FEI et près de 40 000 enseignants habilités comme examinateurs-correcteurs qui, formés et engagés, intègrent les principes de la perspective actionnelle dans leurs pratiques et participent activement à la valorisation du français langue étrangère.

Ce vaste dispositif mobilise également l’expertise des équipes dépendant des gestions centrales, des directions de centres d’examen principalement situés dans les Alliances françaises et les Instituts français, les services culturels des ambassades, ainsi que de nombreux partenaires locaux. Instrument structurant de la coopération éducative et linguistique, le DELF-DALF est aujourd’hui proposé dans des milliers d’établissements scolaires à travers le monde et, de plus en plus, dans l’enseignement supérieur.

Portés par une politique tarifaire juste et une logique de durabilité, ces diplômes, parfaitement intégrés à l’enseignement et à l’apprentissage du français, contribuent à générer des recettes qui sont réinvesties dans la formation des enseignants, l’achat de matériel pédagogique ou encore la rénovation des structures d’enseignement du FLE. À 40 ans, le DELF-DALF reste un levier puissant de rayonnement de la langue française et un solide pilier du réseau culturel français à l’étranger.

Bruno Mègre, directeur du département
évaluation et certifications

Le DELF scolaire : entre coopération internationale
et intégration nationale

De l’Italie à la France : un diplôme au cœur des systèmes éducatifs

Dans le cadre des 40 ans du DELF, le DELF scolaire illustre parfaitement l’évolution du diplôme vers une intégration directe dans les systèmes éducatifs nationaux.

Créé en 2001, le DELF scolaire résulte d’accords bilatéraux entre France Éducation international et les autorités éducatives locales. Cette version adaptée aux élèves de 12-17 ans sur 4 niveaux (A1 à B2) s’appuie sur des thématiques proches de l’univers des adolescents. Son succès repose sur l’implication des équipes pédagogiques locales qui s’approprient le dispositif et l’intègrent dans leurs pratiques d’enseignement. Les enseignants locaux deviennent ainsi acteurs de la certification, renforçant l’ancrage du diplôme dans les cursus scolaires.

L’Italie : pays pionnier et modèle de référence

L’Italie occupe une place particulière dans l’histoire du DELF scolaire : elle fut le pays pionnier de cette version, servant de modèle pour son déploiement international.

Avec 27 611 inscrits en 2024, elle se classe au deuxième rang mondial après l’Allemagne. Cette performance exceptionnelle s’explique par l’expérience acquise depuis les premiers accords entre les services culturels français et les autorités éducatives italiennes. Le modèle italien d’intégration du DELF scolaire dans le système éducatif national a inspiré de nombreux autres pays et démontré l’efficacité d’une approche collaborative impliquant pleinement les équipes pédagogiques locales